L’Ougandais Joshua Cheptegei a remporté dimanche le prestigieux Cross des sept collines « Zevenheuvelenloop » près de Nimègue, aux Pays-Bas, en améliorant le record mondial sur 15 kilomètres (41:05). Il a devancé l’Érythréen Osman Abrar (42:34) et l’Éthiopien Muktar Edris (42:55). Bashir Abdi (5e) et Koen Naert (6e) ont également été remarquables.
L’ancien record (41:13) avait établi en 2010 par le Kenyan Leonard Komon. Abdi, qui a fait une belle remontée, a finalement perdu le sprint pour la quatrième place (43:40).
« J’ai suivi le groupe visant la deuxième place mais en fait, cela allait un peu trop vite et j’ai fini par être décramponné« , a déclaré le vice champion d’Europe du 10.000 m. « Ma place et mon temps sont bons mais à un moment donné, j’ai vu trois concurrents revenir. Quand ils ont pris la relève, j’ai eu du mal à les suivre. C’était moins marrant. L’épreuve était aussi plus dure que prévu. Mon dernier kilomètre a été à nouveau bon. »
Le champion d’Europe de marathon Koen Naert s’est surpassé sur une distance trop courte pour lui (43:59).
« Je ne m’attendais pas à descendre sous les 44 minutes. Je suis super content. Je me sentais fort, mais dans le dernier kilomètre, j’ai reçu un sérieux coup de Bashir. J’aurais peut-être dû oser pousser encore plus« , a conclu Naert.
Chez les dames, l’Ouganda a également été à l’honneur avec Stella Chesang (47:19). Elle a terminé devant la Kenyane Evaline Chirchir (47:35) et la Néerlandaise Susan Krumins (47:41).
BELGA